Eilean Donan Castle - Aedes

Το μνημείο και η ιστορία του

Το Eilean Donan (σκωτσέζικα γαελικά Eilean Donnáin) είναι ένα μικρό νησί στο Loch Duich στα δυτικά Highlands της Σκωτίας. Συνδέεται με την ηπειρωτική χώρα με μια πεζογέφυρα και απέχει περίπου μισό μίλι από το χωριό Dornie. Eilean Donan σημαίνει απλά "νησί του Donnán". Το νησί κυριαρχείται από ένα γραφικό κάστρο.
Το αρχικό κάστρο χτίστηκε στις αρχές του 13ου αιώνα ως άμυνα κατά των Βίκινγκς. Μέχρι τα τέλη του 13ου αιώνα είχε γίνει προπύργιο των Mackenzies του Kintail (μετέπειτα Earls of Seaforth). Το 1511, οι Macraes, ως προστάτες των Mackenzies, έγιναν οι κληρονομικοί Constables του Κάστρου. Το 1539 ο Iain Dubh Matheson, αρχηγός της Clan Matheson πέθανε ενώ υπερασπιζόταν το Κάστρο στο νησί Eilean Donan εναντίον της Clan MacDonald of Sleat εκ μέρους της Clan Macrae και της Clan Mackenzie. Τον Απρίλιο του 1719 το Κάστρο καταλήφθηκε από ισπανικά στρατεύματα που προσπαθούσαν να ξεκινήσουν μια νέα εξέγερση των Ιακωβιτών. Το κάστρο ανακαταλήφθηκε και στη συνέχεια κατεδαφίστηκε από τρεις φρεγάτες του Βασιλικού Ναυτικού στις 10-13 Μαΐου 1719. Τα ισπανικά στρατεύματα ηττήθηκαν ένα μήνα αργότερα στη μάχη του Glen Shiel.
Το κάστρο αποκαταστάθηκε κατά τα έτη μεταξύ 1919 και 1932 από τον αντισυνταγματάρχη John MacRae-Gilstrap. Η αποκατάσταση περιελάμβανε την κατασκευή μιας τοξωτής γέφυρας για την ευκολότερη πρόσβαση στο κάστρο. Το 1983 ιδρύθηκε από την οικογένεια Macrae το φιλανθρωπικό ίδρυμα Conchra Charitable Trust για τη φροντίδα του κάστρου. Μια περίεργη διάκριση είναι ότι διαθέτει μία από τις δύο μόνο αριστερόχειρες ελικοειδείς σκάλες σε κάστρο στη Μεγάλη Βρετανία, καθώς ο βασιλιάς που βασίλευε την εποχή της οικοδόμησης κρατούσε σπαθί με το αριστερό του χέρι.
Ένα παράξενο χαρακτηριστικό του κάστρου σήμερα είναι το γκρίζο πυροβόλο πεδίο βολής από τον Μεγάλο Πόλεμο, που βρίσκεται έξω από το κτίριο δίπλα σε ένα πολεμικό μνημείο και σιντριβάνι αφιερωμένο στους άνδρες της φατρίας Macrae που έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο. Το Eilean Donan είναι η πατρίδα της φατρίας Macrae. Το 2001, το νησί είχε πληθυσμό μόλις ένα άτομο. Το κάστρο είναι ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα μνημεία της Σκωτίας και δημοφιλής χώρος για γάμους και κινηματογραφικές ταινίες.